A Casa Branca afirmou nesta segunda-feira, 22, que interveio, com base em um acordo de segurança nacional assinado há três meses com a japonesa Nippon Steel, para barrar a decisão da US Steel de encerrar o processamento de aço bruto na unidade Granite City Works, em Illinois.
Segundo o governo, o secretário de Comércio, Howard Lutnick, comunicou que o presidente Donald Trump poderia usar seu poder de “golden share”, condição imposta para autorizar a compra da siderúrgica americana pela Nippon. A cláusula dá ao governo federal influência sobre decisões envolvendo a produção doméstica de aço, como fechamento ou paralisação de fábricas.
No início de setembro, a US Steel havia anunciado que deixaria de processar placas de aço em Granite City para concentrar operações em Mon Valley (Pensilvânia) e Gary (Indiana). A medida era considerada inevitável desde que a empresa paralisou o último alto-forno local em 2023, após ter desligado outro em 2019. A companhia, porém, assegurou que não haveria cortes entre os cerca de 800 trabalhadores.
Na sexta-feira, a US Steel recuou e afirmou que continuará a fornecer placas “indefinidamente” e que encontrou uma solução para manter a unidade de Granite City, sem detalhar qual. Em comunicado, disse ainda que “o governo Trump é um grande amigo da indústria siderúrgica americana”, mas não discutiria detalhes.
O sindicato United Steelworkers acusou a companhia de tentar “escapar” dos compromissos assumidos pela Nippon com a Casa Branca. A US Steel respondeu que cumpre o acordo, que prevê proteção até 2027 para Granite City e até 2035 para outras unidades. A fábrica produz chapas de aço para construção, embalagens, tubulação e setor automotivo./AP