Sistema de posicionamento subaquático
Enquanto os sistemas globais de navegação por satélite já nos permitem navegar com precisão pelo ar ou pelo solo, a navegação subaquática para mergulhadores continua limitada principalmente à orientação por pontos geográficos ou pela tradicional navegação por bússola.
Já existam conceitos para a navegação subaquática empregando uma tecnologia semelhantes à do sonar, que permite determinar a posição usando fontes de sinais acústicos. Mas esses sistemas são pouco práticos e, pior de tudo, exigem um alto nível de pressão sonora, o que afeta o ecossistema e não é bem aceito pelas comunidades mais envolvidas nos mergulhos, como cientistas e admiradores da natureza.
Para superar as duas dificuldades, Susanne Scherbaum e colegas da Universidade de Tecnologia Graz, na Áustria, desenvolveram um novo sistema de posicionamento subaquático que utiliza boias. As boias detectam sua própria localização pelo sistema de posicionamento via satélite, e então emitem sinais eletromagnéticos para as profundezas, permitindo um posicionamento preciso debaixo d’água sem causar danos aos animais.
Usando uma pequena tela, que cabe dentro da máscara, os mergulhadores rastreiam os sinais, que lhes permitem encontrar o caminho para os destinos desejados e retornar ao barco de mergulho ou contornar áreas restritas. Além disso, eles sempre podem ser encontrados em caso de emergência.
“O maior desafio para nós foi calcular a propagação dos sinais eletromagnéticos debaixo d’água para obter os valores de distância adequados,” disse Philipp Berglez, membro da equipe. “As propriedades da água, como salinidade, temperatura, profundidade ou condutividade, têm grande influência aqui. Devido a esses fatores de influência diversos e variáveis, modelar as propriedades de propagação debaixo d’água foi particularmente desafiador.”
Sem impacto nos animais marinhos
A equipe conseguiu transmitir sinais horizontalmente a mais de 150 metros de distância, mas os pesquisadores afirmam que ainda há muito potencial de otimização na tecnologia. Eles pretendem se concentrar a princípio na questão da profundidade, pretendendo tornar seu sistema operacional a pelo menos até 100 metros.
Para confirmar que o novo sistema de posicionamento não afeta a vida selvagem, a equipe monitorou trutas arco-íris douradas, que normalmente reagem muito sensivelmente a influências externas. Os peixes não apresentaram comportamento anormal durante as medições com diferentes potências de transmissão, e também se comportaram normalmente após o término das medições.
As trutas arco-íris douradas também não foram afetadas uma semana, um mês e quatro meses após as medições, o que significa que efeitos negativos tardios também podem ser descartados com um grau de probabilidade muito alto, garante a equipe.
Bibliografia:
Artigo: Accuracy Evaluation of a Wave Monitoring System by Testing the Hydraulic Performance of Portable Low-Cost Buoys
Autores: Susanne Scherbaum, Robin Härtl, Franziska Hübl, Philipp Berglez, Josef Schneider
Revista: Water
Vol.: 17 Issue 9
DOI: 10.3390/w17091345