Em mais de 30 anos atuando em consultoria de carreira, uma das perguntas mais recorrentes que ouvi foi: “Como saber a hora de mudar?” ou “Quanto tempo devo ficar em uma empresa?”
Essa inquietação acompanha profissionais em todos os níveis hierárquicos. A resposta não está em uma fórmula pronta, mas em compreender o que chamo de ciclo ótimo de carreira: o período em que o trabalho gera valor para a empresa e, ao mesmo tempo, o profissional percebe que está engajado e se desenvolvendo. Um binômino entre entregar para a empresa e perceber valor no que faz.
A carreira se consolida em ciclos sólidos, não em trocas impulsivas. Cada fase bem vivida amplia a reputação, o aprendizado e as conexões. O desafio é perceber quando esse ciclo começa a perder vitalidade: o momento em que a curva de aprendizado se achata, o entusiasmo diminui e a entrega passa a ser mais automática do que criativa. Permanecer demais pode levar à estagnação; sair cedo demais impede deixar legado. Entre esses extremos está o equilíbrio que constrói uma trajetória consistente.
Nas últimas duas décadas, o tempo médio de permanência no emprego no Brasil caiu de cerca de oito anos para menos de dois, segundo levantamentos da Organização Internacional do Trabalho e do Ministério do Trabalho. A mobilidade aumentou, impulsionada pela busca por propósito, pelas novas formas de trabalho e por um mercado mais dinâmico. Mas a troca sem critério destrói credibilidade. Profissionais que acumulam passagens curtas demais são percebidos como superficiais e pouco consistentes. O verdadeiro capital de carreira se constrói em ciclos sólidos.
Os sinais de que o ciclo de carreira está se encerrando raramente são bruscos. Eles começam com incômodos sutis: a sensação de que o trabalho perdeu impacto, de que o aprendizado se esgotou ou de que suas ideias já não encontram espaço para florescer. Quando a energia diminui e o domingo à noite se transforma em fardo, o ciclo pode estar no limite.
A ausência de diálogo com a liderança sobre desenvolvimento ou perspectivas é outro alerta. Empresas com cultura de baixa mobilidade interna, pouca valorização de quem entrega e líderes que evitam conversas francas criam o terreno perfeito para o desengajamento. E quando há falta de apoio político, isto é, quando o profissional entrega, mas não encontra patrocinadores que o impulsionem, a estagnação se consolida.
Reconhecer esses sinais não significa sair imediatamente. Eles pedem análise, não impulso. Mudar pode representar crescimento, mas também pode ser um erro estratégico se for feito sem reflexão.
Antes de decidir, é essencial avaliar três dimensões: a empresa, a posição e a remuneração. A cultura organizacional valoriza aprendizado, transparência e meritocracia? O cargo ainda desafia e permite ampliar influência e aprendizado? E a remuneração está coerente com o valor que você entrega e as médias de mercado? Esses três fatores ajudam a entender o estágio do ciclo atual e calibrar o próximo movimento com lucidez. E também servem como farol para avaliar propostas de mercado. Estudar oportunidades para fazer movimentos conscientes e com profundidade de análise é fundamental para evitar uma troca que a penas transfira o problema.
Ficar estagnado é ruim, mas trocar sem critério é igualmente perigoso. A maturidade profissional está em reconhecer quando o ciclo ótimo chegou ao fim e planejar a transição com propósito.
Carreiras consistentes se sustentam na coerência entre conquistas e histórias realizadas. O profissional protagonista não acumula trocas; ele constrói ciclos que deixam marcas. Porque, no fim, não é o número de empresas no currículo que importa e, sim, o quanto cada etapa contribuiu para seu legado.
*Rafael Souto é sócio-fundador e CEO da Produtive Carreira e Conexões com o Mercado