A empresa de terras raras REalloys recebeu uma carta de interesse do Banco de Exportação e Importação dos EUA (EXIM) para um empréstimo de até US$ 200 milhões para financiar instalações de processamento e de ímãs, no que seria a mais recente iniciativa de Washington para impulsionar a produção norte-americana desses materiais especializados.
O empréstimo, se aprovado, poderá aumentar o acesso dos EUA a ímãs usados em veículos elétricos, celulares, aviões de combate e milhares de outros produtos. Esses ímãs estão no centro de um conflito comercial global, pois a China os utiliza como moeda de troca nas negociações com o governo Trump.
Em uma carta datada de 18 de setembro e vista pela Reuters, a REalloys, empresa privada, informou que cumpriu os requisitos iniciais para solicitar o empréstimo de US$ 200 milhões do EXIM e, se aprovado, terá um prazo de pagamento de 15 anos, mais longo do que provavelmente teria com financiamento privado.
O EXIM, que atua como agência de crédito à exportação do governo dos EUA, confirmou a carta de intenções na quarta-feira, mesmo dia em que a REalloys anunciou a possibilidade de empréstimo.
Segundo a carta, o projeto precisaria obter clientes nos EUA para seus ímãs a fim de receber o empréstimo.
A empresa sediada em Ohio, fundada em 2023, planeja processar terras raras em Saskatchewan, transformando-as em metal a partir de minério extraído ou de componentes eletrônicos reciclados. No início deste mês, a empresa assinou um acordo para obter minério de uma mina na Groenlândia que a Critical Metals Corp
CRML pretende desenvolver.
Esse metal seria então levado para Ohio, onde seria transformado em uma liga e, posteriormente, em ímãs. A REalloys planeja divulgar detalhes de custos para suas duas instalações no próximo mês.
A meta da empresa é produzir 10.000 toneladas métricas de ímãs por ano até 2029, aproximadamente o mesmo volume planejado pela MP Materials
MP, que está recebendo subsídios de preço do governo dos EUA .
A REalloys não recebeu nenhuma garantia de proteção de preço, afirmou um representante da empresa.