A empresa canadense Capstone Copper formará uma joint venture com a empresa de investimentos global Orion Resource Partners para financiar novos programas de exploração em seus projetos Santo Domingo e Sierra Norte e avançar em seu plano de estabelecer um distrito de mineração de classe mundial no norte do Chile.
O novo parceiro injetará até US$ 360 milhões (mi), permitindo-lhe adquirir uma participação indireta de 25% na subsidiária da Capstone, 0908113 BC Ltd., que detém os ativos, enquanto a mineradora sediada em Vancouver manterá os 75% restantes.
Pelo acordo, a Capstone poderá consolidar novamente 100% da propriedade de Santo Domingo assim que a produção comercial começar.
A transação é considerada um marco na estratégia distrital da mineradora, planejada para a Região do Atacama para gerar sinergias e aproveitar a proximidade de Sierra Norte, Santo Domingo e da operação de Mantoverde , localizada a 35 km de distância.
O acordo também inclui uma subscrição de ações pela Bolsa de Valores de Toronto, pela qual a Orion pagará US$10mi adicionais, cujos recursos serão usados para trabalhos de exploração nas zonas mineralizadas de cobre, ouro, ferro e cobalto de Santo Domingo e Sierra Norte entre este ano e 2026.
A Capstone atualizou sua estimativa de gastos com exploração para 2025 para US$40mi, acima dos US$25mi iniciais.
O aumento dos preços das commodities e um ambiente financeiro mais favorável reavivaram o interesse de investidores e instituições financeiras em novos projetos, de acordo com o TMX Group, uma empresa listada em Toronto.
“Após três anos difíceis em termos de oportunidades de financiamento, devido a questões geopolíticas e altas taxas de juros de mercado, este foi um ano melhor para empresas com projetos greenfield. Os preços das commodities aumentaram, e isso geralmente desencadeia um efeito cascata. Primeiro, os preços das commodities sobem, depois os preços das grandes empresas, porque elas captam mais recursos da produção, e então começam a comprar empresas menores e investir em novos projetos”, disse o chefe da TMX para a América do Sul à BNamericas em um evento do setor.
Chance
A parceria com a Orion permitirá à Capstone reduzir o risco financeiro, fornecer flexibilidade de capital e avançar em projetos-chave para seu plano de crescimento no Chile. Isso inclui a publicação de um relatório técnico (NI 43-101) descrevendo uma reserva comprovada e provável de pelo menos 268.000 toneladas de cobre sulfetado em Sierra Norte.
Também serão elaborados estudos de viabilidade para diversas iniciativas em Santo Domingo: uma para validar o processamento de óxidos contidos em pelo menos 159.000 toneladas de cobre, e outra para a construção de um circuito de processamento de cobalto.
Santo Domingo
Esta iniciativa envolve um capital inicial de US$2,3 bilhões para produzir aproximadamente 106.000 t/ano de cobre durante os primeiros sete anos de uma vida útil de 19 anos da mina.
Este projeto, localizado a aproximadamente 1.000 metros acima do nível do mar, próximo a portos e infraestrutura, já possui todas as licenças necessárias. A Capstone está avançando na engenharia de detalhamento e avaliando diversas opções de otimização para fortalecer o equilíbrio geral do projeto, com foco na tomada de decisão sobre a construção no segundo semestre de 2026.
A Capstone já prevê oportunidades para estender a vida útil da mina, como incorporar uma fonte de sulfetos de cobre da Sierra Norte, localizada a 15 km de distância, entre outros aspectos.
Distrito de Mantoverde-Santo Domingo
A Capstone tem como objetivo consolidar uma área de mineração de classe mundial com produção de baixo custo, capaz de atingir uma produção de cobre de 250.000 t/a, com um subproduto de minério de ferro premium, e se tornar um dos maiores produtores de cobalto fora da República Democrática do Congo.