Chile está implementando normas técnicas para o uso de escórias de processos pirometalúrgicos do cobre, de rejeitos e da atividade siderúrgica, a fim de padronizar critérios e dar segurança a um mercado crescente baseado na reutilização de resíduos em obras de infraestrutura e construção.
A indústria nacional gera cerca de 5Mt/a de escórias e, para cada tonelada de cobre produzida em uma fundição, são geradas 2,2t de material que se acumula como passivo ambiental.
Como subproduto industrial da mineração e da siderurgia, as escórias podem ser tratadas para se converterem em agregado artificial e, assim, colaborar com a redução da extração de rochas e areia de pedreiras, o que é mais sustentável e reduz custos.
As normativas são essenciais para expandir a utilidade das escórias, substituir o uso de agregados naturais e abrir novos negócios em um contexto de oferta ajustada.
A demanda de áridos para trabalhos de concreto, aterro, bases e asfalto supera os 57 milhões de metros cúbicos anuais (Mm³/a) e “o mais preocupante é que ainda se tem uma capacidade de extração do árido natural de 60-70%. Portanto, temos um déficit de 30% em relação à demanda”, assinalou Emilio Rojas, chefe de projetos do Instituto Nacional de Normalização (INN) em um webinar setorial organizado neste mês.
Entre os avanços figura a oficialização da norma NCh 163:2024 que fornece “especificações técnicas para o uso de escórias de fundição da mineração do cobre como agregado artificial, e orientações para a validação de agregados de rejeitos na elaboração de concreto e argamassa para a construção”, explicou à BNamericas Elena Moreno, presidente da Corporación Alta Ley, uma instituição chilena dedicada a dinamizar a inovação mineradora.
Moreno disse que este ano foi publicada a norma NCh 3894:2025, que fornece diretrizes para o uso de escórias do processamento do cobre como material de construção, somando-se a outras regulamentações, como a NCh 3902:2025 e a NCh 3850:2025, que estão relacionadas com o uso de agregados artificiais provenientes de escórias do processo siderúrgico em materiais para a pavimentação asfáltica.
Está em curso a estruturação da norma NCh 3895 que permitirá aplicar agregados artificiais a partir de escórias de cobre como base para pavimentos e “no próximo ano iniciaremos o desenvolvimento da norma NCh s/n sobre agregados artificiais com base em escórias do processo pirometalúrgico do cobre para as misturas de pavimentação asfáltica”, acrescentou.
A preparação dessas normas é realizada em instâncias de colaboração público-privada, com a participação da Corporación Alta Ley, do INN, de representantes das indústrias de construção e mineração, da academia e de especialistas.
Projetos
No Chile são desenvolvidos projetos associados a essa tendência. A estatal Codelco impulsiona iniciativas para reutilizar a escória de cobre acumulada durante quase 60 anos nas operações de sua fundição na División Ventanas, atualmente em fase de fechamento na Região de Valparaíso.
Como parte desses pilotos, Codelco e Pavimentos Quilín pavimentaram um estacionamento de 2.100m² em Ventanas com um material que incorporou 200t de resíduos de mineração e substituiu em 20% os agregados naturais.
A Universidad de Valparaíso planeja usar escória de cobre do depósito da fundição Ventanas na pavimentação de mais de 50km de rotas rurais, beneficiando mais de 4.000 habitantes nas províncias de Quintero e Puchuncaví.
Em paralelo, cientistas da Universidad Católica buscam empregar a escória do cobre como alternativa eficiente em soluções de armazenamento térmico e sistemas de energia solar.