A expectativa é que o Chile registre uma produção de cobre em 2025 semelhante à do ano passado, em torno de 5,5 milhões de toneladas, devido à menor produção da Collahuasie da Anglo American Sur e ao impacto do acidente ocorrido nos níveis subterrâneos da mina El Teniente, da estatal Codelco.
A Comissão Nacional do Cobre do Chile (Cochilco) afirmou em seu último relatório de tendências de mercado que a produção deverá aumentar 2,5%, para 5,6 milhões de toneladas, até 2026, principalmente devido à normalização dessas operações.
A produção de Collahuasi vem diminuindo há cinco anos, principalmente devido à menor qualidade do minério e à menor disponibilidade de água na planta de concentração, o que reduziu a eficiência da recuperação de cobre.
Os principais acionistas da Collahuasi – Glencore e Anglo American (cada uma com uma participação de 44%) e Mitsui (com 12%) – fizeram vários ajustes para compensar a queda na produção.
A produção de Collahuasi caiu de 629.100 toneladas em 2020 para 558.600 toneladas em 2024, e espera-se um novo declínio este ano. No terceiro trimestre, a Glencore reportou uma queda de 31% na sua participação na produção em comparação com o mesmo período do ano anterior, o que equivale a 59.000 toneladas a menos, atingindo 130.700 toneladas.
Outro fator que impacta Collahuasi é a escassez hídrica que afeta a região de Tarapacá, limitando seu processo de concentração. No entanto, espera-se que essa situação se normalize em 2026, quando a nova usina de dessalinização da operação atingir sua capacidade máxima.
Na mina Los Bronces da Anglo American, o baixo teor do minério também afetou as operações e, embora tenha havido um melhor desempenho no último trimestre, a produção sólida não é esperada até 2027, quando a planta Donoso 2, que foi fechada para conter os altos custos operacionais, for reiniciada.
Em El Soldado, a realidade é semelhante, já que no terceiro trimestre a Anglo reportou uma queda de 3% na produção de cobre em relação ao ano anterior, para 11.000 toneladas, devido à queda na qualidade do minério.
Por outro lado, o desabamento ocorrido em julho em El Teniente, durante a execução das obras para os novos níveis subterrâneos da mina, causou uma diminuição de 22.100 toneladas de cobre no total acumulado do ano para esta unidade.
A colaboração tornou-se essencial para as empresas de mineração. A Anglo American está formando uma aliança com a Teck Resources para reduzir custos e alcançar sinergias entre as operações de mineração de Collahuasi e Quebrada Blanca.
Ao mesmo tempo, a Anglo está trabalhando em estreita colaboração com a Codelco para desenvolver um plano de mineração conjunto entre as minas Los Bronces e Andina, que são adjacentes na Região de Valparaíso.
A Cochilco elevou sua previsão para o preço médio do cobre em 2026 para US$ 4,55/lb, acima da projeção anterior de US$ 4,3/lb. Para o restante deste ano, a instituição prevê um preço médio de US$ 4,45/lb, também superior à previsão anterior.
O mercado global de cobre deverá apresentar um déficit de 165 mil toneladas até 2026, “já que a oferta do metal crescerá apenas 1,4%, enquanto o consumo aumentará cerca de 2,1%”, afirmou a Cochilco em comunicado, que também alertou para uma menor disponibilidade de sucata metálica.
Este ano, a produção global de cobre em minas deverá atingir 22,9 milhões de toneladas e 23,8 milhões de toneladas em 2026, enquanto o consumo de cobre refinado deverá aumentar de 27,6 milhões de toneladas em 2025 para 28,2 milhões de toneladas em 2026.
O balanço patrimonial apertado da indústria global do cobre é motivo suficiente não apenas para projetar uma maior arrecadação de impostos no Chile, mas também para continuar incentivando as empresas a aprimorarem seus esforços operacionais.