Um novo sistema desenvolvido por pesquisadores da Embrapa e da Universidade Federal do Ceará (UFCE) está contribuindo para a redução do impacto ambiental na Central de Abastecimento do Ceará. A tecnologia transforma toneladas de resíduos produzidos pela Ceasa, que seriam levados à aterros sanitários, em energia renovável, e tem potencial de replicação nas outras 57 centrais de abastecimento brasileiras.
O modelo permite aproveitar integralmente frutas e hortaliças impróprias para o consumo humano, resultado das perdas durante o transporte e armazenamento, e representa um aprimoramento em relação ao método usual. Essa biomassa não utilizada, altamente biodegradável, é ideal para produzir um biogás rico em metano, aproveitável na forma de combustível.
Geração de energia
Caso o sistema seja implementado em escala real, com a quantidade de resíduos hoje produzida, a energia gerada pode suprir 100% da demanda da Ceasa Ceará no horário de ponta, e mais 20% nos outros períodos.
O pesquisador da Embrapa Renato Leitão resume o projeto:
“O sistema é uma solução promissora para grandes produtores de resíduos orgânicos fermentescíveis. O objetivo é tratar os resíduos e produzir energia renovável a partir do metano e do hidrogênio, tornando o processo viável economicamente e ambientalmente.”
Daniel Rodrigues dos Santos, bolsista da Embrapa, explica como é feita a coleta:
“A gente coleta todo esse material que é descartado de forma desorganizada dentro da Ceasa, como também a gente pega os resíduos que são descartados pelo Mais Nutrição, projeto do governo do Estado, e todo esse resíduo a gente faz coleta num período de 15 em 15 dias. A gente coleta todo esse material e a gente leva para o nosso laboratório para fazer um pré-tratamento, e o tratamento desses resíduos, e a disposição correta de todos esses resíduos, que hoje, como problema ambiental, é descartado em aterro sanitário.”
Os pesquisadores também testaram a produção de bio-hidrogênio a partir do material. Embora não tenham chegado a um volume competitivo, a pesquisa abre possibilidade para estudar uma nova rota de produção.
A inovação na produção de biogás a partir dos resíduos da Ceasa será um dos avanços científicos de destaque durante o XV Workshop e Simpósio Latino-Americano de Digestão Anaeróbia, realizado pela Universidade Federal do Ceará e a Embrapa. O evento, principal fórum científico sobre digestão anaeróbia na América Latina, será realizado em Fortaleza, entre os dias 14 e 17 de outubro, e vai contar com cientistas dos mais avançados centros de pesquisa da área em nível global.