O presidente dos Estados Unidos condicionou seu apoio econômico à Argentina aos resultados das eleições legislativas de 26 de outubro, que ele espera que sejam favoráveis ao seu homólogo, Javier Milei. Apesar da pressão política, a estratégia de resgate financeiro também visa garantir minerais criticos para suas cadeias de suprimentos.
Donald Trump prometeu ajudar a Argentina com instrumentos como um swap cambial de US$ 20 bilhões (bi) financiado com recursos do Tesouro dos EUA. O anúncio foi promissor em meio à situação complexa de Milei, que enfrenta baixa aceitação social e parlamentar, além de uma macroeconomia frágil e escassez de moeda estrangeira.
No entanto, as exportações de minérios da Argentina estão quebrando recordes. Entre janeiro e setembro, atingiram US$4,21bi, um aumento de 32,9% em relação ao ano anterior e 52% acima da média dos últimos 15 anos.
Os altos preços de minerais como ouro e prata e o aumento da produção de lítio contribuíram para essa perspectiva. No entanto, com sete operações de lítio, diversas iniciativas em construção e um portfólio de 311 projetos de mineração, as previsões indicam que o país poderá aumentar suas exportações de minério para quase US$20bi até 2030.
Expansão dos EUA na Argentina
Os Estados Unidos ainda não ultrapassaram a China em investimentos em mineração na Argentina, embora a superem em mais de sete vezes em investimento estrangeiro direto (IED).
Até março de 2025, a posição bruta de IED passivo na Argentina atingiu US$187bi, com o país norte-americano como o maior investidor. Os Estados Unidos detinham um estoque de IED de US$31,8bi, enquanto a China detinha US$4,2bi, segundo dados do Banco Central.
No entanto, empresas de mineração chinesas como a Ganfeng Lithium são donas da operação de Mariana e participam dos projetos Pozuelos-Pastos Grandes, Pastos Grandes e Sal de la Puna, além de terem participação na Cauchari-Olaroz.
Zijin Mining lançou o projeto Tres Quebradas em setembro, e a Tibet Summit tem participação no projeto Salar de Diablillos.
Mas, atrás da China, EUA é o terceiro maior destino das exportações de mineração argentinas e o segundo para o lítio, então seu interesse estratégico na Argentina tem uma conotação de mineração.
Além disso, o país asiático restringiu as remessas de terras raras para os Estados Unidos, aproveitando seu domínio nesses elementos químicos, que são essenciais para a fabricação de tecnologias, caças, submarinos, sistemas de radar e muito mais.
A China é responsável por quase 70% da mineração de terras raras, 90% do processamento de terras raras e 93% da fabricação de ímãs.
Em contraste, Trump impôs impostos de importação sobre automóveis, aço e outros produtos, e está ameaçando uma tarifa adicional de 100% sobre todos os produtos chineses a partir de 1º de novembro.
“As tarifas ainda não foram impostas ao lítio, níquel ou cobalto; no entanto, a incerteza constante está causando alta volatilidade no mercado,” disse Afonso Sartorio, líder de mineração e metais para a América Latina da consultoria EY, à BNamericas.
No mapa geopolítico, “as políticas adotadas pela América do Sul e pela África influenciarão a oferta e os preços globais, pois essas geografias serão as novas fronteiras de expansão para preencher lacunas de oferta,” acrescentou Sartorio.
Enquanto isso, o departamento de defesa dos EUA lançou uma campanha para expandir suas reservas de minerais estratégicos, e o JPMorgan Chase, sediado em Nova York, está levantando fundos para fortalecer a segurança e a resiliência econômica do país, incluindo investimentos diretos e capital de risco de até US$10bi para acelerar a fabricação estratégica.
Na Argentina, o ministro da Desregulamentação e Transformação, Federico Sturzenegger, antecipa um acordo inédito com os EUA: “Será o início de um caminho de abertura comercial entre os dois países”, disse ele à mídia.