A Lithium Americas disparou depois que o governo dos Estados Unidos adquiriu uma participação na empresa. As ações da mineradora que desenvolve o depósito de lítio Thacker Pass, em Nevada, subiam mais de 30% no pré-mercado da Bolsa de Nova York (Nyse).
O movimento ocorreu depois que a empresa anunciou ontem um acordo com o Departamento de Energia dos EUA para adiantar o primeiro saque de US$ 435 milhões do empréstimo de US$ 2,3 bilhões previamente anunciado pelo governo dos EUA.
Como parte do acordo, o governo receberá uma participação acionária de 5% na Lithium Americas e uma participação acionária de 5% na empresa conjunta que desenvolve o Thacker Pass.
A parceira da Lithium Americas no negócio é a General Motors, que permitirá que o projeto feche acordos adicionais de venda com terceiros para os volumes não comprados pela montadora.
O lítio é um componente chave das baterias de veículos elétricos, e a GM está garantindo o fornecimento do material. O Thacker Pass ainda não está em operação, e a Lithium Americas ainda não gera vendas.
“Agradecemos imensamente o apoio do governo, da GM e de nossos parceiros no avanço deste projeto vital de classe mundial”, disse o diretor-presidente da Lithium Americas, Jonathan Evans. “Juntos, estamos trazendo para casa a produção de lítio em grande escala nos EUA, fortalecendo a cadeia de suprimentos da América, criando empregos excepcionais e aprimorando nossa segurança e prosperidade energética de longo prazo.”
O Departamento de Energia disse que o acordo revisado inclui mais de US$ 100 milhões em novo capital. As mudanças protegeram os contribuintes, afirmou.
O governo tem sido mais ativo em adquirir participações em empresas de capital aberto ultimamente. O acordo com o Departamento de Energia segue o investimento do Departamento de Defesa na mineradora e processadora de terras raras MP Materials. Os materiais de terras raras são usados em tudo, desde iPhones e veículos elétricos até caças F-35, e a maior parte atualmente vem da China. O Pentágono estava interessado em desenvolver um fornecimento doméstico de materiais de terras raras. O governo também adquiriu uma participação acionária na Intel em agosto.
Parte da mudança de filosofia parece ser que, se o governo está fornecendo capital para as empresas, ele quer mais do que juros sobre empréstimos, ele quer participação acionária.
Antes do pregão de quarta-feira, a ação da Lithium Americas acumulava alta de 91% no último mês, à medida que reportagens sobre uma potencial participação do governo impulsionavam os papéis.